Myasthénie nom fém.Myasthénique adj.La myasthénie est une maladie neuromusculaire auto-immune, se traduisant en premier lieu par une fatigabilité excessive. Son mécanisme est l’inhibition de la jonction neuromusculaire par des anticorps circulants bloquant les récepteurs de l’acétylcholine, qui est un neurotransmetteur. Le [lien]thymus[/lien] joue un rôle dans la physiopathologie de la myasthénie. Cette glande est en effet le siège de la maturation des lymphocytes T, qui permettent aux lymphocytes B de se transformer en plasmocytes, qui sécrètent les anticorps.
La myasthénie est parfois associée à la présence d’une tumeur thymique (un thymome malin) ; elle est alors considérée comme un syndrome paranéoplasique. Une telle tumeur doit toujours être recherchée chez un myasthénique. Mais, le plus souvent, il s’agit d’une simple hyperplasie thymique. La myasthénie peut être également associée à d’autres maladies auto-immunes, dont la liste est longue.