Oxydation nom fém.Oxyder ver.Oxydatif adj.Oxydant adj.Antioxydant adj.L’oxydation, ou oxydoréduction, est une réaction chimique dans laquelle intervient une molécule d’oxygène. Dans ce processus oxydatif, un élément chimique, le réducteur, cède des électrons à un atome d’oxygène, qui est l’oxydant de la réaction chimique.
De très nombreuses oxydations se produisent dans l’organisme, pour fournir de l’énergie aux cellules.
Le « stress oxydatif » (ou « stress oxydant ») peut produire des radicaux libres délétères (nocifs), que des antioxydants, comme la vitamine C ou certaines enzymes, notamment la catalase, peuvent bloquer. Un déficit en enzymes antioxydantes peut provoquer un « stress oxydatif » nocif pour les cellules. Ce phénomène serait à l’ouvre dans certaines maladies neurodégénératives ou cardiovasculaires.
Les antioxydants, qui combattent les effets délétères des radicaux libres, utilisés sous forme de compléments alimentaires ou en application cutanée, semblent promis à un grand avenir en médecine préventive, ainsi qu’en cosmétologie, car ils seraient efficaces contre le vieillissement cutané favorisé par les radicaux libres.