Thymus nom masc.Thymocyte nom masc.Thymome nom masc.Thymie nom fém.Thymique adj.Cyclothymique adj.Thymine nom fém.Le thymus est un organe médiastinal, qui joue un rôle dans le système immunitaire, en assurant la maturation des lymphocytes T (thymocytes). Son activité et sa taille sont maximales pendant la puberté, avant d’involuer à l’âge adulte. Chez les animaux de boucherie, le thymus s’appelle les « ris » (ris de veau ou ris d’agneau).
Un thymome est une tumeur maligne du thymus, souvent associée à la myasthénie en tant que syndrome paranéoplasique.
Le mot « thymus » dérive du grec « thymos », qui désigne non seulement une excroissance, mais aussi l’âme. Cette étymologie explique le sens d’un mot proche de thymus, à savoir « thymie », qui, en psychologie, est un synonyme du terme « humeur ».
L’adjectif thymique qualifie aussi bien ce qui appartient au thymus qu’à l’humeur. Un individu cyclothymique est atteint d’un trouble de l’humeur (humeur oscillant sans cesse entre deux pôles) apparenté à la bipolarité.
La thymine n’a rien à voir avec le thymus ou la thymie. C’est le nom d’une des quatre bases pyrimidiques qui constituent la molécule d’ADN.