Toxine nom fém.Intoxination nom fém.Toxi-infection nom comp. fém.Toxi-infectieux adj.Anatoxine nom fém.Antitoxine nom fém.La définition d’une toxine est très précise. C’est une substance toxique (autrement dit un poison) pour certains organismes vivants, l’homme en ce qui nous concerne, produite par un organisme vivant, notamment des bactéries, des champignons vénéneux, des insectes ou des serpents venimeux (dont le venin peut contenir une toxine). Et puis c’est tout…
Les principales toxines bactériennes sont celles du botulisme, du tétanos, de la diphtérie, et de clostridium difficile, bactérie responsable d’une dysenterie. Une intoxination est une infection due à de germes producteurs de toxines, comme la toxine botulique ou la toxine tétanique. Si l’intoxination s’accompagne de signes infectieux, on parle de toxi-infection, dont la forme extrême est le choc toxi-infectieux.
On notera que la toxine botulique est de plus en plus utilisée en médecine, en particulier pour traiter le torticolis ou combler les rides (le fameux Botox).
Si on manipule une toxine en lui enlevant son pouvoir toxique tout en lui gardant son pouvoir antigénique, on obtient une « anatoxine », qui sert à produire des vaccins, comme contre le tétanos.
Une antitoxine est un anticorps produit au cours de la réaction immunitaire dans laquelle la toxine joue le rôle d’antigène.
Aucun scientifique n’a jamais observé ni décrit les fameuses « toxines » dont la populaire « cure détox » (abréviation de détoxification) servirait à se débarrasser. Mais il est à la mode de se détoxifier!