La traçabilité, au sens large, consiste à consigner par écrit, dans des registres ou des dossiers, le maximum de choses, comme par exemple une demande de soins palliatifs pour un patient en fin de vie. La traçabilité, c’est l’ensemble des traces écrites qu’on laisse à disposition de qui en aura besoin. Dans ce sens, le maximum d’informations gagne à être tracé (culture de l’écrit, remplaçant l’ancienne culture de l’oral).
Pour les dispositifs médicaux implantés (DMI), la traçabilité permet de savoir précisément quel type de DMI a été implanté, en remontant jusqu’au N° de lot, grâce à des fiches de traçabilité.
La traçabilité a permis ainsi de connaître la liste de toutes les femmes chez qui des prothèses mammaires PIP, de sinistre mémoire, avaient été implantées.