Contraction nom fém.Contractile adj.Contracture nom fém.Décontractant nom masc.La contraction des fibres musculaires contractiles, lisses comme striées (muscles viscéraux et muscles squelettiques), est leur fonction essentielle.
En obstétrique, durant la phase dite de travail, l’utérus, qui est un muscle, se contracte pour permettre l’expulsion. Ce sont les fameuses contractions de l’accouchement, souvent particulièrement douloureuses.
Une contraction particulièrement intense devient une contracture, que l’on observe dans deux circonstances : la contracture musculaire, après un effort physique intense, et la contracture abdominale observée en cas de péritonite. C’est le fameux « ventre de bois » : la paroi abdominale empêche les mains de l’examinateur de palper le ventre.
Un décontractant est un médicament destiné à soulager les tensions musculaires, pour éviter l’apparition de contractures.