Curiethérapie nom fém.Curiethérapique adj.La curiethérapie est une technique de radiothérapie qui s’oppose à la radiothérapie externe.
Son nom lui vient de ce qu’elle a été mise au point à l’Institut Curie (célèbre institution parisienne de traitement du cancer).
On l’appelle aussi brachythérapie (le préfixe brachy signifie à courte distance), ou encore radiumthérapie (c’est Marie Curie qui a découvert le radium).
Les principales indications à un traitement curiethérapique sont avant tout le cancer du col de l’utérus et celui de la prostate, et, à un moindre degré, le cancer du sein ou les cancers cutanés.
Selon le placement de la source radioactive par rapport à la cible visée, on distingue la curiethérapie interstitielle (prostate et sein) et la curiethérapie endocavitaire (col de l’utérus).
Le radio-isotope utilisé comme source radioactive en curiethérapie est l’iridium 192.
L’avantage principal de la curiethérapie est de délivrer un traitement très ciblé ; l’inconvénient est son manque d'accessibilité : tous les centres de radiothérapie ne sont pas équipés pour la curiethérapie.