Médecine légale exp. fém.Médecin légiste exp. masc.Médico-légal adj.Médico-légalement adv.La médecine légale est une spécialité médicale, exercée par des médecins légistes. Elle est un auxiliaire indispensable de la justice en cas de mort suspecte ou violente, conjointement avec la police scientifique.
Les moyens de la médecine légale sont l’autopsie et l’étude des empreintes digitales, dentaires et génétiques. Ses buts sont l’identification des cadavres, leur datation, ainsi que la détermination des causes de la mort.
L’adjectif composé médico-légal et la locution adverbiale médico-légalement ne sont pas réservés au cadre de la médecine légale, comme dans l’expression institut médico-légal. Ils indiquent aussi ce que la loi impose aux médecins, comme la rédaction du certificat de décès.