Acte nom masc.Activité nom fém.Actif adj.Acter ver.Activer ver.Hyperactif adj.Le mot acte possède de très nombreuses significations (c’est un mot polysémique). En médecine, on a tendance à le réserver aux actions des personnels de santé réalisées pour des patients : acte intellectuel comme une consultation, acte technique comme une intervention, un soin infirmier, un examen de laboratoire ou d’imagerie.
Chaque acte possède une cotation spécifique (CS pour la consultation de spécialiste, B pour un acte de biologie, Z pour l’imagerie…). Dans ce sens, l’activité désigne le volume d’actes réalisés : un généraliste qui voit tous les jours 40 patients en consultation a une grosse (ou bonne) activité. Mais elle désigne également le type d’actes réalisés : activité libérale ou hospitalière, activité clinique, d’enseignement ou de recherche…
Dans un tout autre sens, on parle d’activité électrique du cœur ou du cerveau.
Certains enfants ayant une activité jugée excessive sont dits « hyperactifs ».
Activer, c’est déclencher une activité. En revanche, acter, c’est prendre acte, d’une décision par exemple (comme le refus de l’acharnement thérapeutique exprimé par un patient).
En règle générale, ce qui est acté mérite d’être écrit (d’être « tracé », comme on dit maintenant).