Diverticule nom masc.Diverticulose nom fém.Diverticulite nom fém.Diverticulaire adj.Les diverticules ne se rencontrent qu’au niveau de certains organes « creux », en l’occurrence le tractus digestif et la vessie. Il s’agit d’une hernie de la muqueuse d’un organe à travers la musculeuse de celui-ci.
L’immense majorité des diverticules se trouvent situés sur le côlon, et, singulièrement, la partie du côlon que l’on appelle le sigmoïde. Le côlon étant un organe recouvert de péritoine, la muqueuse diverticulaire n’est recouverte que par la séreuse péritonéale, ce qui fait des diverticules des zones de fragilité.
L’incidence des diverticules sigmoïdiens augmente avec l’âge, leur présence étant quasiment obligatoire chez les personnes âgées : à 80 ans, avoir des diverticules sigmoïdiens est à peu près aussi banal qu'avoir des rides.
La présence de diverticules dans un organe s’appelle la diverticulose : diverticulose sigmoïdienne notamment. Quand un ou plusieurs diverticules s’enflamment, on parle alors de diverticulite, tout comme on parle d’appendicite pour l’inflammation de l’appendice. On emploie plus volontiers « sigmoïdite diverticulaire » que « diverticulite sigmoïdienne », mais c’est évidemment la même chose.
Il existe d’autres diverticules digestifs que coliques : diverticule de Zenker au niveau de l’œsophage, diverticule duodénal (il ne porte pas de nom propre), diverticule de Meckel au niveau de l’intestin grêle. On notera que l’appendice n’est pas un diverticule (les trois couches de la paroi sont présentes). Il existe enfin des diverticules vésicaux.