Opium nom masc.Opiacé adj.Opioïde adj.L’opium est une préparation obtenue à partir du latex du pavot somnifère. C’est un psychotrope qui possède des vertus sédatives et [lien]analgésiques[/lien].
L’opium, qui se fume dans une pipe à opium, n’est plus guère consommé comme drogue. L’opium, sous la forme d’élixir parégorique, est un puissant médicament antidiarrhéïque.
En revanche, les deux principaux alcaloïdes de l’opium, la morphine et la codéine, sont utilisés comme antalgiques puissants : ce sont des opiacés.
Les opiacés naturels se répartissent en deux catégories d’alcaloïdes : les dérivés du phénanthrène, comme la morphine et la codéine, et les dérivés de l’isoquinoléine comme la papavérine.
Les dérivés synthétiques, non produits à partir de l’opium, sont qualifiés d’opioïdes, comme l’héroïne ou la méthadone.
Le cerveau utilise des opiacés naturels comme neurotransmetteurs : ce sont les endorphines.