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Le parasympathique est l’une des trois composantes du système nerveux autonome.
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Définition de "Parasympathique" - Dictionnaire médical

Écouter la piste audioParasympathique adj.
Écouter la piste audioParasympathomimétique abr.
Écouter la piste audioParasympathicomimétique adj.
Écouter la piste audioParasympatholytique adj.

Le système nerveux autonome, ou système nerveux végétatif, se compose de deux entités antagonistes : le système (ortho)sympathique et le système parasympathique.

Le système parasympathique est organisé autour du Xème nerf crânien : le nerf pneumogastrique ou « nerf vague ». D’où le nom de système vagal donné au système nerveux autonome parasympathique. Le médiateur chimique de ce système est l’acétylcholine.

Les effets de l’acétylcholine se font sentir à différents niveaux : cardiaque (bradycardie et malaise vagal) ; intestinal (augmentation des sécrétions digestives et du péristaltisme intestinal); oculaires (myosis, ou contraction de l’iris)…

Une substance chimique qui imite les effets de l’acétylcholine est un parasympathomimétique ou parasympathicomimétique, comme la prostigmine. L’effet inverse, anticholinergique, est dit parasympatholytique, ou encore  vagolytique : l’atropine en est le chef de file.