Pathognomonique adj.Un signe est pathognomonique quand sa présence permet, à elle seule, d’affirmer le diagnostic d’une maladie. C’est donc nécessairement un signe objectif. Le signe de Köplick permet de dire avec certitude qu’une éruption cutanée infantile est une rougeole. Mais ce signe se heurte à deux problèmes qui en limitent l’intérêt : d’une part il est très rare, d’autre part il est vraisemblable que peu de médecins seraient encore capables de le reconnaître, en partie du fait de sa rareté, en partie du fait que les jeunes médecins délaissent de plus en plus la clinique au profit des examens paracliniques.