Atrophie nom fém.Atrophique adj.Atrophier ver.L’atrophie désigne la diminution de volume ou de taille d’une cellule, d’un tissu, d’un organe ou d’un membre. C’est la forme ultime de l’hypotrophie (nouveau-né hypotrophique), et l’inverse de l’hypertrophie (hypertrophie bénigne de la prostate).
Certaines atrophies sont physiologiques, comme celle du thymus, glande importante chez l’enfant et qui s’atrophie pendant l’enfance, toute comme celle des végétations adénoïdes (de leur vrai nom amygdales pharyngées), victimes d’atrophie à la puberté.
D’autres atrophies sont pathologiques, comme dans les affections qui atrophient les muscles (amyotrophie) d’un patient atteint d’une paraplégie, d’une tétraplégie ou d’une myopathie. La plupart des organes peuvent être concernés : le cerveau (atrophie cérébrale) ou le foie (atrophié ou hypertrophié dans le cadre d’une cirrhose).
Certains comptes rendus histologiques (CRH) comportent la mention « scléro-atrophique », pour la vésicule par exemple : c’est l’association d’une atrophie et d’une sclérose au sein d’un même organe.