
Un rythme circadien est un rythme biologique qui dure environ 24 heures (du latin circa, environ, et diem, jour). Ces rythmes sont produits par des horloges biologiques (horloges circadiennes) ; leur étude est le champ d’action de la chronobiologie.
De très nombreux mécanismes physiologiques, biologiques et comportementaux suivent un rythme circadien, comme la température corporelle ou l’alternance veille-sommeil. Quand un rythme biologique dépend de cette alternance jour-nuit, on remplace circadien par nycthéméral.