Ascite nom fém.Ascitique adj.L’ascite est un épanchement liquidien intrapéritonéal de nature diverse, pouvant atteindre plusieurs litres, responsable d’une déformation de l’abdomen (« gros ventre »).
La cause la plus fréquente est la cirrhose, quelle que soit l’étiologie de celle-ci. Quand l’ascite survient chez un cirrhotique, on parle de décompensation ascitique de la cirrhose.
Les autres causes d’ascite sont l’insuffisance cardiaque et certaines tumeurs avancées digestives ou ovariennes : ascite néoplasique.
Il est possible de soulager la douleur due à la distension de l’abdomen en réalisant une ponction évacuatrice d’ascite, qui peut parfois ramener une dizaine de litres de liquide citrin (de couleur jaune pâle).
L’ascite peut faire partie d’un syndrome œdémateux généralisé, l’anasarque.